日本語教師になるには必要な資格・スキル・学歴と、未経験からのステップ

認定日本語教育機関に入職するには登録日本語教員の資格が必要となる。学歴や国籍は不問だが、国が実施する日本語教員試験（基礎試験と応用試験）に合格するとともに、国の登録を受けた機関で実施される実践研修（教育実習）を受けることで資格を取得できる。また、国の登録を受けた登録日本語教員養成機関の養成課程を修了した人は、日本語教員試験の基礎試験は免除となる。養成課程と実践研修は、同一の機関で一体的に実施される場合も多い。
　なお、国内の日本語学校では「日本語を日本語で教える」指導のため、入職にあたり英語能力は特に必要とされない場合が多い。一方、海外の教育機関では、現地の言語を媒介語として用いる間接法が採用されることもあり、勤務先によっては外国語能力が求められる場合もある。
　「留学」の日本語教育課程を実施する認定日本語教育機関を例にキャリア形成をみると、初任教員から中堅教員は、スキルにあわせて各レベルのクラスや、大学試験対応のアカデミック・ライティング等、留学生のニーズに合った様々な授業を担当する。主任教員はクラスごとの学習内容、指導方法、計画などのカリキュラムを組むなどのマネージメント業務を担うことになる。これらの経験をもとに、日本語教師を養成する講師に進むこともある。
　入職後の自己研鑽として、企業や関連団体などが実施する研修などを通じて、指導技術や専門知識の向上に努める。
　外国人と交流することから、それぞれの国の社会、文化、経済事情に明るいことが望まれ、あわせて、日本の文化や慣習についての深い理解も欠かせない。毎日の授業が多様な人たちの異文化交流の場であり、教師自身も学び手となって異文化を受け入れる柔軟な姿勢や、外国人にとって初めて密に接する日本人になることが多いことから、日本人の“顔”として信頼される人物であることも求められる。日本語を教えることは、単なる言語指導ではなく、人と人との理解を深めることであり、また、その積み重ねが日本語教師としての成長や大きなやりがいにつながる。